Ceux qui portent en eux l’envie de l’entreprenariat trouvent dans l’expatriation un espace de liberté qu’ils n’auraient pas eu, ou ne se seraient pas offert, en France. Changer de pays permet de s’affranchir de nos croyances limitantes ou d’une certaine pression sociale, imaginée ou avérée. Hors les murs de notre pays d’origine, c’est comme si notre imagination et notre radar intérieur se mettaient en mode furtif. Nous déployons des compétences parfois insoupçonnées : créativité, innovation, intuition, « out of the box » devient notre devise… Et les hasards de la vie nous offrent des opportunités surprenantes que nous sommes plus enclins à détecter.
Le réseau, cet allié à double tranchant
Avant de changer de pays, il est rare de prendre conscience de la profondeur de notre réseau et de son potentiel. À l’étranger c’est un peu différent. Au début, on cherche à développer un réseau qui nous est vital. Ceux qui lancent leur entreprise peuvent sous-estimer leur réseau. De l’idéation à la pérennité d’une entreprise, le ressenti et les chiffres ne vont pas forcément de pair pour l’expatrié certain d’avoir la bonne idée du moment. C’est là que le réseau peut être d’un grand soutien. À la fois au niveau des bons contacts pour les fournisseurs, les clients, les partenaires, mais aussi sur les us et coutumes, pour donner du feedback, l’avis d’experts locaux, des informations précieuses.
Cultiver son réseau avec générosité et sérieux, dans le temps, permet d’avoir le support de celui-là, ou pas. Certains échecs entrepreneuriaux pourraient être évités avec une préparation plus inter-culturelle et un engagement relationnel local de qualité, sans arrogance.
Timing et codes culturels en expatriation
La réussite d’une entreprise, surtout si elle est menée par une personne expatriée, relève d’une multitude de facteurs qui lui échappent. Parfois le timing est fantastique, parfois à contre-courant des résultats désirés. Malgré la globalisation, les tendances peuvent se révéler antinomiques selon les continents. L’idée novatrice en France peut sembler désuète aux États-Unis, d’actualité en Asie ou ringarde en Afrique. D’où l’importance de comprendre les codes culturels, la vision du monde locale, le cadre de références, en bref l’inter-culturel. Offrir un service ou un bien de qualité ne suffit pas, il faut également créer une corrélation entre l’entreprise, sa culture, les valeurs véhiculées et le besoin culturel du client local et le timing.
L’art de vivre à la française, une niche exportable à tout coup
En expérimentant la vie à l’international, l’idée de génie, ou du moins une très bonne idée, peut naître pour entreprendre. On voudrait exporter un bien rare sur un autre continent, vendre du rêve tricolore, allier niche marketing et offre innovante. On peut également envisager l'entrepreneuriat comme du sur-mesure ou un pis-aller car on ne trouve pas le job de nos rêves lors de l’expatriation. On est porté par ce rêve ! On se fait ambassadeur de la culture ou du savoir-faire français, on joue de notre exception culturelle. Cependant, l’équation de la réussite est toujours un savant équilibre entre innovation, sérieux, expertise… et adéquation inter-culturelle !
Santé mentale et financière, les risques du métier mais à l’étranger
Il n’y a pas d’exception, entreprendre est toujours un risque, qu’on soit en France ou ailleurs. Mais en expatriation les risques sont amplifiés parce que les parties prenantes diffèrent, que la situation exige plus de temps parfois, une connaissance qui peut nous manquer, des enjeux qui nous échappent… La santé mentale et financière est au cœur de l’équilibre du projet. L’entrepreneur a tant à perdre, ou à gagner, qu’il ne compte pas ses heures, parfois au détriment de sa santé et de sa capacité à gérer efficacement, le tout avec un réseau de soutien moins fort que souhaité. Les expatriés vivent les défis décuplés.
Changer notre regard, la clef du succès
Nous pourrions évoquer des histoires d’horreur aussi bien que des contes de fées au sujet de ceux qui ont eu l’audace d’entreprendre en tant qu’expatriés. Mais il est certain que tous ceux qui ont franchi le cap auront enrichi leur vie, même ceux qui auront dû cesser leur activité de manière abrupte. En effet, l’expérience même de se lancer, de s’offrir cette liberté, de tenter l’aventure, de passer d’une idée à l’action est un succès. Le processus de l’entreprenariat à l’étranger nous aura obligé à un changement de vision du monde, nous aura permis de prendre conscience de nos défis mais aussi de forces inconnues, de la puissance de la collaboration et de la complexité du monde. En agrandissant leur zone de confort, ils auront développé résilience et créativité qui seront un acquis pour le reste de leur vie, en France ou ailleurs.
