L’expatriation à l’envers. Le retour est un moment très particulier dans la vie d’un expatrié. Démarches administratives, déménagement, adaptation, nouvelle vie professionnelle… que faut-il faire absolument avant de rentrer en France, une fois en France et ensuite ?
« Paris vous aime ». Si vous atterrissez à Roissy, le message placardé sur les murs de l’aéroport fait du bien. Car votre retour, vous l’appréhendez un peu ou beaucoup. L’expatriation à l’envers n’est pas une légende et se prépare, avec la même intensité qu’à votre départ de France. Le tout est de savoir quoi faire, quand et comment.
Avant de rentrer en France : toutes les démarches à anticiper
Organiser votre déménagement avant le départ
Le déménageur choisi, pensez bien à réaliser de votre côté le tri (pourquoi pas revendre sur place, aux prochains expatriés qui arrivent ?) et l’inventaire de vos biens. Parallèlement, il est recommandé de vous procurer une attestation de changement de résidence auprès de votre consulat. Au niveau des formalités particulières liées à votre véhicule ou un animal, parlez-en le plus tôt possible à votre déménageur.
Trouver un logement en France
Si vous n’avez pas (plus) d’adresse en France, il est fortement conseillé de trouver un logement de courte durée dans un premier temps, car cela permet d’obtenir un justificatif de domicile et une assurance habitation en vue d’autres démarches administratives. Pour un logement définitif, pensez à demander à vos proches de visiter ou profitez des services d’une agence de relocation si votre entreprise le permet. Vous pouvez également vous renseigner sur les conditions d'obtention d'une allocation logement. Si vous êtes propriétaire, rappelez-vous qu’il n’est pas possible de « casser » un bail meublé avant la date d’anniversaire de celui-ci. D’où l’importance de bien anticiper.
Se renseigner sur les démarches fiscales à réaliser
A votre retour en France, les modalités d'imposition dépendent d'une part, du lieu de votre domicile fiscal (en France ou à l'étranger) et d'autre part, de l'imposition de vos revenus de source française et étrangère. Si les démarches peuvent se faire dans l’année de votre retour en France, n’hésitez pas à vous renseigner sur le sujet en amont.
Prévenir votre consulat de votre pays d’accueil
Beaucoup d’expatriés n’y pensent pas mais prévenir le consulat permet notamment d’obtenir un certificat de changement de résidence, facilitant ainsi les formalités de votre déménagement et de recouvrer votre droit de vote en France. Il est inutile d’attendre d’être revenu en France pour accomplir cette formalité.
Organiser la scolarité de vos enfants en France
Demandez à l'établissement scolaire à l'étranger un certificat de radiation, n'oubliez pas non plus le livret scolaire et les bulletins trimestriels, mais aussi le dossier médical. Vous en aurez besoin pour inscrire votre enfant dans un établissement en métropole. Par ailleurs, des aides financières existent pour la scolarité des enfants en France. Pour une 1ère inscription dans le supérieur, suivez bien la procédure Parcoursup. Si vous visez une formation qui n’est pas liée à Parcoursup, adressez-vous directement à l'établissement ou au rectorat concerné.
Assurer la continuité de votre vie professionnelle
Elle va dépendre de plusieurs critères : votre situation en partant en expatriation, la durée de celle-ci, le pays où vous êtes parti(e), votre entreprise, votre projet… Si vous rentrez sans emploi, renseignez-vous sur de possibles allocations. Par exemple, si vous avez démissionné pour suivre votre conjoint et que vous rentrez dans les quatre ans, vous pourrez bénéficier de vos droits au chômage. Si vous êtes en poste, il est très important d’avoir en tête que l’on ne vous attend pas forcément. Réussir son retour en France dans son entreprise est parfois un challenge. (Re)prenez contact en douceur et subtilité pour vous positionner. Soyez à l’écoute des opportunités dès maintenant.
Retour en France : les démarches à faire dès votre arrivée
Il faut souffler un bon coup en rentrant d’expatriation
Ce n’est pas rien de rentrer après une expatriation, il ne faut surtout pas minimiser les émotions et le déracinement du pays d’accueil. Prenez le temps d’atterrir, retrouvez vos proches, racontez vos aventures, rencontrez d’anciens expatriés, soyez à l’écoute des enfants et de leurs réactions. Rappelez-vous qu’il faut y aller par étape et l’impact psychologique en est une. En revanche, attendez-vous à être un peu en décalage avec votre entourage…
Se renseigner sur les démarches à prioriser
Un simulateur a été créé par le ministère des Affaires étrangères pour s’y retrouver selon votre situation. D’autres organismes sont disponibles comme retourenfrance.fr (qui propose un guide du retour, mis à jour chaque année) ou expatsparents.fr .
Régulariser votre situation de santé
En parlant de prioriser, la santé est dans le TOP 3. Si vous avez le temps, n’hésitez pas à réaliser un bilan de santé, surtout si vous vous trouviez dans un pays à risque. Concernant la couverture santé, rien de mieux que d’utiliser ce simulateur de l’administration française. Selon les situations, vous bénéficiez immédiatement de l’assurance maladie française ou avez un délai de carence à respecter lié à votre résidence, d’où l’importance d’avoir un logement à votre arrivée en France. D’autre part, sachez que si vous cotisiez à la CFE (Caisse des Français de l’Etranger), vous pouvez bénéficier des prestations du régime expatrié pendant 3 mois.
Mettre à jour son transfert de courrier
Vous avez peut-être choisi de faire transférer votre courrier à l’étranger ou chez un proche, pensez à régulariser votre adresse dès que vous en avez une. Des courriers administratifs pourraient se perdre et vous faire perdre, par la même occasion, un temps précieux.
Une fois installé en France : emploi, CAF, permis, démarches administratives
Stabiliser votre situation professionnelle en France ou ailleurs
Si vous rentrez en tant que demandeur d’emploi, inscrivez-vous à France Travail (vous ne pouvez le faire qu’à partir du moment où vous êtes en France) et fournissez tous les documents nécessaires pour obtenir vos droits au chômage. Si vous vous lancez dans un nouveau projet ou une reconversion, félicitations ! Renseignez vous sur les formations, et les aides (financières ou autres) qui peuvent vous être proposées. Si vous avez obtenu un diplôme pendant votre séjour à étranger, vous pouvez demander une attestation de comparabilité auprès du Centre Enic-Naric France.
Si vous retournez dans votre entreprise, reprenez vos marques et n’oubliez pas que ce n’est pas forcément facile. Vous allez être confrontés à des envieux ou même des rageux. Entourez vous de personnes bienveillantes et pensez peut être à saisir une opportunité ailleurs… Enfin, si vous rentrez en tant que retraité(e), vos droits peuvent varier selon que vous soyez parti(e) en tant que salarié(e) détaché(e) ou expatrié(e) et selon votre pays d'accueil.
Faire valoir vos droits de prestations familiales
Les démarches sont à réaliser auprès de la CAF dès que possible. Selon le nombre d’enfants, votre système de garde et votre revenu de foyer, il est possible de toucher des aides. Informez vous de vos droits.
S’inscrire sur les listes électorales pour voter
Maintenant que vous n'êtes plus sur les listes électorales à l'étranger, il est temps de s'inscrire sur les listes électorales de votre mairie de résidence. Pour rappel, les prochaines élections (présidentielles) auront lieu en avril et mai 2027.
Vous pouvez vérifier votre situation électorale ici
Mettre à jour le permis de conduire et l’immatriculation de votre véhicule
Si vous vous installez en France après une période à l’étranger, il est possible que vous ayez passé votre permis de conduire dans votre ancien pays de résidence. Si vous venez d’une destination non-européenne, ce permis ne sera valable qu’un an à partir de l'acquisition de la résidence normale en France. Exceptions à la règle, ceux obtenus avant 2021 au Royaume-Uni et qui sont toujours considérés comme des permis européens.
Vous pouvez utiliser ce simulateur pour savoir si votre permis est éligible.
Il faut donc transformer en permis français. Attention, cette procédure n'est possible que si vous détenez un permis de conduire d'un Etat qui a conclu un accord de réciprocité permettant cet échange. Vous disposez d'un délai d'un an, à compter de votre retour, pour effectuer cette démarche. Si votre voiture est immatriculée à l'étranger, vous avez un mois pour procéder à sa ré immatriculation. N'oubliez pas de procéder à l'assurance de votre véhicule en France. Toutes les démarches sont à faire en ligne
Ne pas négliger ses émotions ni celles du foyer
Certains l’appellent le « syndrôme de l’expatrié » ou « le mal du nomade », le sentiment d’être un étranger sans son propre pays. Passées les retrouvailles culinaires, amicales ou familiales, il faut se réadapter à son environnement, retrouver une zone de confort. Pour les enfants, l’atterrissage est parfois difficile, surtout s’ils passent un niveau scolaire décisif. La cohésion familiale est primordiale. Ne négligez pas les moments ensemble, la communication et toute forme de rébellion. Et, si besoin, rassurez-vous auprès de professionnels, car vous n’êtes pas seul(e)s.
FAQ : retour en France après une expatriation
Quelles sont les premières démarches à faire après un retour en France ?
Dès votre retour, il est conseillé de régulariser votre situation administrative en priorité : trouver un logement, réactiver votre couverture santé, mettre à jour votre adresse, contacter les impôts si nécessaire et effectuer vos démarches auprès de la CAF ou de France Travail selon votre situation. Si vous revenez avec des enfants, pensez également à leur inscription dans un établissement scolaire.
Comment réactiver sa Sécurité sociale après une expatriation ?
Les démarches dépendent de votre situation. Si vous reprenez immédiatement une activité professionnelle en France, vos droits sont généralement ouverts rapidement. Dans les autres cas, vous pouvez demander votre affiliation à l'Assurance Maladie après votre retour en justifiant de votre résidence stable en France. Si vous étiez affilié à la Caisse des Français de l'Étranger (CFE), vous pouvez, dans certains cas, bénéficier d'une continuité temporaire de votre couverture.
Peut-on toucher le chômage après une expatriation ?
Oui, dans certaines situations. Vos droits dépendent notamment du pays dans lequel vous avez travaillé, de votre statut (expatrié, détaché, salarié local), des accords internationaux applicables et de votre parcours professionnel. Si vous rentrez sans emploi, rapprochez-vous rapidement de France Travail afin d'étudier votre situation.
Faut-il prévenir les impôts lors d'un retour en France ?
Oui. Votre retour peut modifier votre résidence fiscale et vos obligations déclaratives. Selon votre date de retour, vos revenus de source française et étrangère ou votre pays d'expatriation, les règles d'imposition peuvent varier. Il est recommandé d'anticiper ces démarches afin d'éviter toute erreur lors de votre prochaine déclaration de revenus.
Peut-on conserver son permis de conduire étranger ?
Cela dépend du pays qui a délivré votre permis. Si un accord d'échange existe avec la France, vous pourrez demander son échange contre un permis français dans le délai prévu par la réglementation. Dans le cas contraire, il peut être nécessaire de repasser les épreuves du permis de conduire.
Combien de temps faut-il pour se réadapter à la vie en France ?
Il n'existe pas de durée universelle. Certaines personnes retrouvent rapidement leurs repères, tandis que d'autres mettent plusieurs mois à se réadapter. Ce phénomène, appelé « choc culturel inversé » ou reverse culture shock, est fréquent chez les expatriés. Se laisser du temps, maintenir le dialogue avec ses proches et accepter cette période de transition facilitent souvent le retour.
Quelles aides peut-on obtenir lors d'un retour d'expatriation ?
Selon votre situation, vous pouvez bénéficier d'aides au logement, de prestations familiales versées par la CAF, d'allocations chômage, d'aides à la formation ou encore de dispositifs d'accompagnement à la création d'entreprise. Les conditions d'attribution varient selon vos revenus, votre situation familiale et votre parcours professionnel.
Comment préparer le retour en France avant de quitter son pays d'expatriation ?
L'idéal est d'anticiper plusieurs semaines, voire plusieurs mois avant le départ. Organisez votre déménagement, résiliez vos contrats locaux, récupérez les documents administratifs indispensables (scolarité des enfants, dossier médical, attestations fiscales, documents de travail), informez le consulat de votre départ et commencez à rechercher un logement en France.
Est-il normal de regretter son pays d'expatriation ?
Oui. Beaucoup d'expatriés ressentent une forme de nostalgie après leur retour. Quitter un pays où l'on a construit une partie de sa vie peut provoquer un sentiment de perte, même lorsque le retour était souhaité. Ces émotions sont fréquentes et font partie du processus de réadaptation.
Quelle est la plus grande difficulté lors d'un retour d'expatriation ?
Pour beaucoup d'anciens expatriés, le plus difficile n'est pas la logistique, mais la réadaptation à la vie quotidienne. Les démarches administratives, la recherche d'un emploi ou d'un logement, mais aussi le sentiment d'être « étranger chez soi » peuvent rendre cette période particulièrement intense. Anticiper son retour et accepter que cette transition prenne du temps, permet souvent de la vivre plus sereinement.
