Chaque année, ils sont des dizaines de milliers à faire leurs valises, diplômes en poche ou ambitions en tête, pour franchir les frontières hexagonales. En 2022, 114.000 étudiants français ont ainsi choisi de poursuivre leurs études à l’étranger dans le cadre d’une mobilité diplômante, selon les données de l’édition 2025 des Chiffres clés de la mobilité étudiante publiés par Campus France. Un chiffre en nette progression qui marque une hausse de 7 % par rapport à l’année précédente et surtout de 20 % en cinq ans, qui témoigne d’un engouement croissant pour la mobilité internationale chez les jeunes Français. Les chiffres placent alors la France comme le 7ᵉ pays d’origine des étudiants mobiles dans le monde. Entre sécurité linguistique, excellence académique, stratégie financière ou envie d’ailleurs, les motivations sont multiples mais certaines destinations se détachent des autres. Voici les dix pays qui accueillent le plus d’étudiants français.
1. La Belgique, facile, pratique, efficace
Avec 19.768 étudiants français en 2022, la Belgique reste la destination numéro 1, et ce n’est pas vraiment une surprise. Proche, francophone, accessible, le plat pays coche toutes les cases. Pas besoin de partir loin pour trouver des facultés de qualité : Louvain-la-Neuve, Bruxelles, Liège... Les universités belges accueillent chaque année des milliers de Français, surtout dans des filières comme la médecine, le droit ou la psycho. Résultat : une hausse de 24 % depuis 2017 et une place de leader jamais remise en cause. La Belgique, c’est un peu l’étranger, sans trop de dépaysement.
2. Canada, le grand saut sans la barrière de la langue
Avec 17.982 étudiants français en 2022, le Canada garde solidement sa 2ᵉ place dans le classement depuis 2017, avec une hausse de 13 % en cinq ans. Et sans surprise, c’est le Québec qui rafle la grande majorité des étudiants tricolores : Montréal, Laval, Sherbrooke... des universités francophones où l’on peut étudier la gestion, les sciences ou l’ingénierie sans devoir choisir entre une bonne université et une langue familière. Attention toutefois : pour 2024-2025, le Canada a resserré l’accès aux permis d’études pour répondre à la crise du logement étudiant.
3. Suisse, rigueur, excellence et langue commune
Avec 12.548 étudiants français en 2022, la Suisse grimpe sur le podium et passe du 4ᵉ au 3ᵉ rang depuis 2017, avec une hausse de 23 % en cinq ans. Il faut dire que la qualité de l’enseignement suisse séduit, notamment dans les cantons francophones comme Genève, Vaud ou Neuchâtel. Des institutions prestigieuses comme l’EPFL ou l’Université de Genève attirent chaque année toujours plus de jeunes Français, en particulier dans les domaines scientifiques, mais aussi en droit, relations internationales ou économie. Si le système est exigeant et sélectif, les accords bilatéraux franco-suisses permettent aux étudiants de l’Hexagone de bénéficier de conditions d’accueil avantageuses.
4. Royaume-Uni, le Brexit fait fuir les étudiants français
Avec 11.726 étudiants français en 2022, le Royaume-Uni glisse du 3ᵉ au 4ᵉ rang et enregistre une baisse de 10 % depuis 2017. Logiquement, le Brexit n’y est pas pour rien. Fin des frais européens, explosion du coût des études, visas obligatoires… la facture a grimpé, refroidissant plus d’un candidat. Pourtant, les universités britanniques gardent un fort pouvoir d’attraction grâce à leur prestige international, la possibilité de suivre un cursus anglophone, et des spécialisations recherchées, notamment en sciences politiques, droit, commerce ou relations internationales. Les partenariats entre grandes écoles françaises et universités britanniques restent solides, facilitant les échanges malgré les nouvelles barrières administratives.
5. Espagne, soleil, études et tapas
Avec 11.140 étudiants français en 2022, l’Espagne explose les compteurs et enregistre une hausse de 58 % depuis 2017 qui lui permet de gagner une place au classement. Si Erasmus+continue de faire carton plein, c’est surtout la ruée vers les cursus complets, notamment en médecine, kiné, pharma ou design, qui explique cette montée en puissance. Moins de pression qu’en France, des conditions d’entrée plus souples et un diplôme européen reconnu, le plan séduit des milliers de Français chaque année. Le tout dans un cadre de vie plus que tentant avec un climat méditerranéen, des villes animées et un coût de la vie raisonnable. Bref, entre Barcelone, Madrid, Valence et Séville, l’Espagne a tout d’un campus géant sous le soleil.
6. Allemagne : l’excellence sans se ruiner
Avec 9.671 étudiants français en 2022, l’Allemagne marque des points, avec une hausse de 37 % depuis 2017, même si elle perd une place au classement. Mais ce léger recul ne reflète pas une baisse d’attractivité, bien au contraire. Avec ses universités publiques gratuites ou quasi gratuites, ses formations de haut niveau en ingénierie, informatique, sciences humaines ou environnement, et ses cursus en anglais de plus en plus nombreux, l’Allemagne a tout du bon coup pour un étudiant. Autre bonus : les nombreux doubles diplômes franco-allemands proposés par l’Université franco-allemande rendent l’expérience encore plus accessible et professionnalisante.
7. États-Unis : bye-bye american dream ?
Avec 5.732 étudiants français en 2022, les États-Unis conservent leur 7ᵉ place dans le classement, mais affichent une baisse de 12 % en cinq ans. En cause, des frais de scolarité vertigineux, des procédures de visa de plus en plus strictes et un coût de la vie qui frôle l’indécence, surtout pour un étudiant. Pourtant, le rêve américain n’a pas disparu. Des noms d’universités comme Harvard, Columbia ou Berkeley continuent de faire briller les yeux des étudiants, en particulier dans les sciences, les arts, le business ou les relations internationales. Seulement, la manière de les intégrer se fait souvent par des partenariats avec des établissements français eux-mêmes prestigieux (Sciences Po, HEC, Polytechnique) qui ouvrent la voie, via des semestres d’échange ou doubles diplômes bien rodés.
8. Pays-Bas, la nouvelle star des études en Europe
Avec 4.252 étudiants français en 2022, les Pays-Bas signent une envolée de +122 % depuis 2017, et grimpent d’une place dans le classement. Leur secret ? Une offre académique en anglais ultra-compétitive, dans des universités réputées comme Amsterdam, Maastricht, Utrecht ou Rotterdam, le tout à des frais bien plus accessibles qu’au Royaume-Uni ou aux États-Unis. Résultat : un afflux d’étudiants internationaux, dont une bonne part de Français. Mais cette success story pourrait bientôt ralentir puisque les autorités néerlandaises envisagent de limiter les cursus en anglais. Victime de son succès, l’objectif serait de rééquilibrer la place des étudiants locaux dans les amphis.
9. Roumanie, l’eldorado des futurs médecins
Avec 3.316 étudiants français en 2022, la Roumanie affiche une progression de +58 % depuis 2017, même si elle perd une place au classement. Un boom qui s’explique presque entièrement par l’attractivité des filières médicales (médecine, dentaire, pharmacie). Les universités de Bucarest, Cluj-Napoca ou Iași proposent des cursus en français, des frais modérés et surtout des conditions d’accès plus souples qu’en France. Pour les candidats recalés aux concours de santé de l’Hexagone, la Roumanie devient bien souvent une alternative concrète et sérieuse (avec l’Espagne), qui permet d’obtenir un diplôme reconnu dans toute l’Union européenne.
10. Portugal, le bon plan qui monte en flèche
Avec 2.798 étudiants français en 2022, le Portugal fait une entrée fracassante dans le top 10, gagnant quatre places depuis 2017 grâce à une progression spectaculaire de +315 %. Les raisons ? Qualité de vie au top, climat doux toute l’année, coût de la vie raisonnable… Le pays accumule les bons points. Côté études, l’essor des cursus anglophones, en particulier dans le management, le tourisme ou les relations internationales, attire une nouvelle génération de jeunes Français à Lisbonne, Porto ou Coimbra.
